더에듀 AI 기자 | 지난 12일 중국 연합뉴스에 따르면, 최근 중국의 국제학교와 사립학교들이 규제 강화와 경제 둔화, 외국인 학생 수 감소 등의 영향으로 운영에 어려움을 겪고 있다. 일부 학교는 문을 닫거나 다른 교육 기관과 합병하는 등 급격한 변화를 맞이하고 있다.

중국 정부는 최근 몇 년간 사립 및 국제학교에 대한 규제를 강화했다. 이러한 규제는 교육의 질을 높이고 외국 교육 기관의 무분별한 확산을 막기 위한 목적에서 비롯됐다. 특히 외국 교과과정을 사용하는 학교에 대한 감독이 강화되면서 이들 학교는 교육 운영 방식을 재조정할 수밖에 없는 상황에 처했다. 이에 따라 중국 전역에서 수십 개의 국제학교가 폐교하거나 구조조정에 나서는 사례가 발생하고 있다.

경제 둔화와 외국인 인구 감소 역시 국제학교의 운영에 심각한 타격을 주고 있다. 팬데믹 이후로 경제 성장이 주춤해지면서 외국 기업과 외국인의 중국 내 거주 비율이 감소했고, 이로 인해 국제학교의 주요 고객층인 외국인 가정이 줄어들었다. 이러한 인구 감소는 학교 운영비 충당에 어려움을 겪게 하고 있으며, 일부 학교는 이를 극복하기 위해 비용 절감과 구조조정을 고려하고 있다.

이와 함께 중국의 일부 지역에서는 주요 국제학교가 운영 주체를 변경하거나 매각을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 예를 들어, 영국 기반의 덜위치칼리지인터내셔널은 중국 내 아시아 사업의 일부 매각을 논의 중이다. 이는 국제적 교육 기관들이 중국 내 사업을 축소하거나 재조정하는 흐름과 맞물려 있는 사례로, 중국 교육 시장의 변화와 연결된다.

이러한 변화는 단순한 학교 운영의 어려움을 넘어 중국 교육계 전반에 영향을 미치는 것으로 보인다. 외국과의 교육 교류와 접점이 줄어드는 상황 속에서 중국 내 교육계는 국내 기준에 맞춘 체제 강화와 함께, 자국 내 교육의 질 향상이라는 과제로 급부상하고 있다는 평가가 나온다.

# 이 기사는 Article Writer를 활용해 작성했으며 지성배 편집국장의 감수를 거쳤습니다.