더에듀 AI 기자 |  “선생님들은 우리 아이들과 학교를 위해 목소리를 내고 있다.”

런던 월섬 포레스트 지역 초·중등학교들이 잇따라 휴교에 들어가면서 맞벌이 가정의 혼란이 커지고 있는 가운데, 일부 학부모들이 교사들과 함께 거리 시위에 참여하며 이같이 목소리를 높였다. 

28일 영국 언론사 가디언(The Guardian)의 보도에 따르면, 런던 동부 월섬 포레스트(Waltham Forest) 지역에서 이어지고 있는 교사 파업이 학교 현장을 넘어 학부모 사회 전체의 갈등으로 번지고 있다.

이번 파업은 전국교육노조(NEU) 소속 교사들이 학교 구조조정과 인력 감축, 특수교육 지원 축소 계획에 반발하며 시작됐다.

사우스 그로브 초등학교(South Grove Primary School)를 비롯해 헨리 메이너드 초등학교(Henry Maynard Primary School), 사우스 칭포드 재단학교(South Chingford Foundation School), 코너트 여학교(Connaught School for Girls), 벨몬트 파크 특수학교(Belmont Park School) 등 월섬 포레스트 지역의 여러 학교가 파업의 영향을 받았다.

그중 사우스 그로브 초등학교는 지난주 파업으로 학생들의 등교를 중단한 데 이어 다음 주에도 추가로 5일간 휴교를 예고했다. 맞벌이 가정들은 돌봄 공백 문제를 우려하고 있다.

그러나 일부 학부모들은 교사들의 파업을 공개적으로 지지하고 있다. 지난 28일 학부모와 교직원들은 학교 구조조정과 특수교육 지원 축소 계획에 반대하며 피켓 시위에 함께 참여했다.

스테파니 콥(Stephanie Cobb) 사우스 그로브 초등학교 학부모는 “우리는 선생님들을 사랑하기 때문에 이 자리에 왔다”고 말했다. 또 다른 로티 개먼(Lottie Gammon) 학부모 역시 “교사들이 학부모 반발 가능성을 알면서도 행동에 나선 것은 매우 용기 있는 결정”이라며 “그들은 우리 아이들과 학교를 위해 싸우고 있다”고 주장했다.

반면 일부 학부모와 학생들은 장기화하는 파업으로 학습 차질이 커지고 있다며 우려를 나타냈다. 코너트 여학교 학생들은 최근 파업 중단을 요구하는 맞불 시위에도 참여했다.

교육부(DfE)도 노조의 대응 방식을 두고 “극도로 실망스럽다”고 밝히며 “결국 피해를 입는 것은 아이들과 학부모”라며 파업 중단을 촉구했다.

그러나 교원단체는 다니엘 케베데(Daniel Kebede) NEU 사무총장은 이번 사태가 단순한 지역 문제를 넘어 런던 전역의 구조적 위기라고 주장하며, 물가상승률을 웃도는 임금 인상과 정부의 전액 재정 지원 없이는 상황이 더욱 악화될 것이라고 반박했다.

# 이 기사는 ChatGPT를 활용해 작성했으며 지성배 편집국장의 감수를 거쳤습니다.