더에듀 | 교실붕괴와 교권침해를 다룬 넷플릭스 드라마 ‘참교육’을 두고 여러 논의가 오가고 있다. “속이라도 시원한 드라마였다”는 평이 있는가 하면, “전교조의 참교육 운동 의미를 퇴색시킨다”는 우려도 간간이 보인다.

원작 웹툰에 비해 표현과 연출을 상당 부분 정선하여 혐오 논란은 불거지지 않고 있지만, ‘수단과 방법을 가리지 않고 -심지어 체벌까지 불사하며- 교육부 교권국이 피해자를 직접 보호한다’는 스토리 전개가 워낙 자극적인지라 다양한 평가가 나오는 듯하다.

학교를 다룬 드라마들은 대체로 한 번쯤 논란을 겪게 마련이다. 드라마를 쓰는 작가가 본인이 다녔던 시절의 학교만 생각하며 쓰거나, 오늘날의 학교구조를 피상적으로만 이해하고 쓸 경우 고증 오류나 왜곡 문제가 생길 수밖에 없기 때문이다. 모두의 찬사를 받은 명작 드라마 ‘더 글로리’조차도 장학사 시험에 붙기 위해 아버지의 죽음을 기꺼이 방관하는 교사 이야기가 제시되어 얼마나 많은 선생님들이 고개를 저었던가.

드라마 ‘참교육’의 작품성이 명작 급이라고 생각하진 않지만, 정무적으로 영리한 선택을 했다는 생각이 들기는 한다. 보는 사람 모두가 현실에서 있을 수 없는 일들이라는 것을 알아서 납득하고 볼 테니 딱히 구설수에 휘말릴 일도 없으리라 예상한다. 이래서 상상의 나래를 펼치려면 확실히, 왜곡은 대놓고 해야 하는 것이다.

개인적으로는 단순한 ‘사이다 서사’로 생각하며 접근했다가 기간제 교사의 처우, 입시 비리와 과열 경쟁, 청소년 도박과 마약 문제까지 나름 서사적으로 접근하는 것을 보며 제법 흥미롭게 보았다. 초등학교 악성 민원 사례를 담은 5화 초입에서 죽음을 선택하려는 교사를 교권보호관이 적기에 개입해 구해내는 장면에서는 나도 모르게 울었다.

교실 붕괴를 막고 교권을 보호하기 위해 논문을 쓰고 노조에서 활동하는 등 나름대로 다양한 시도를 했었지만, 사실 내가 정말 하고 싶었던 것은 동료의 죽음을 막는 일이었기 때문이다. 시간을 돌려서 그들이 그런 선택을 하는 시점에 저지하는 것, 사실 내가 가장 하고 싶었던 일은 그런 것이었다.

그러나 아쉬운 점도 많다. 특히 가장 걱정된 지점은 3화에 등장한 장면이었다. 교실에서 주도권을 빼앗긴 교사가 수업을 정상화하고 질서를 회복하는 과정에서, 스스로 각성하는 계기가 학생을 체벌하는 것이었다는 지점은 상당히 우려스럽다.

내가 늘 강조하는 것이지만 교사들은 결단코 학생 체벌을 원하지 않는다. 드라마 속 교육부 장관(이성민 배우 분) 말마따나, 감정이 섞이기 시작하면 그것은 사적 복수에 지나지 않기 때문이다.

생활지도 권한을 상실한 교사들로써는 자체적으로 교권을 회복할 방도가 없으니, 드라마에서도 결국 ‘교권국’이라는 전지전능한 존재를 세워 학교 현장을 바로잡는 과정을 그릴 수밖에 없었을 것이다. 그러다 보니 피해자들은 선하고 무결하게, 가해자들은 악하게, 다소 평면적으로 묘사될 수밖에 없었으리란 것 역시 이해한다.

그러나 현실의 학교폭력은 드라마처럼 가/피해자가 분명하지 않으며, 학생들은 대체로 다면적이다. 사람이기에 그렇다. 입시경쟁 역시 마찬가지다. ‘욕심 많은 엄마 손에 이끌려 엄마 말 잘 듣고 혹사당하는, 불쌍한 아이들’로만 해석하기에는 글쎄, 일단 내가 본 현실은 그렇지만은 않았던 것 같다. 그래서 늘 문제 해결은 어렵다.

현실 세계에서 교권국이 등장하는 것은 불가능하며 이 드라마 역시 비현실성을 확실하게 어필하며 시작되기에, 우리에게 주어진 답은 오히려 명확하다.

교권국이 그렇게 일을 잘해봤자 지원 가능한 전문 인력팀은 하나였고, 교권국에 보호를 요청하는 신고글은 페이지가 넘치도록 밀려있었다는 점을 간과해서는 안 된다. 결국 학교를 구원하는 일은 학교 스스로만이 할 수 있다(물론 이를 위한 제도적 기반이 전제되는 것은 당연하다).

교실 문을 닫고 홀로 감내하던 고통을 세상에 꺼내어 공론화했을 때, 상처 입은 교사를 다시 일으켜 세우는 것은 다름아닌 동료 교사들의 따뜻한 연대와 변혁적 리더십을 발휘하는 관리자의 결단이다. 드라마에 등장한 대사처럼, 우리는 결국 누군가의 선배다.

학교 공동체가 앞장서서 외부의 충격을 막아주는 단단한 울타리가 되어줄 때, 피해 교사는 비로소 무기력한 자책과 회피를 끝내고 자신의 상처를 정면으로 마주할 정서적 안정감을 얻게 된다. 이 든든한 사회적 지지와 보호가 있어야만 교사는 스스로를 피해자로 정체화 하는 것을 초월해, 수업을 기반으로 다시금 당당한 ‘수업자’로 바로 서는 극복의 과정을 겪을 수 있다.

극적인 사이다 서사나 물리적 처벌이 주는 대리 만족은 없을지라도, 서로가 서로의 방패가 되어주는 공동체의 힘이야말로 학교를 정상화하는 가장 본질적인 대책이다. 외적 처벌에만 의존하는 사후 절차 중심의 논리가 아닌 교육의 논리로 공동체가 살아 숨 쉴 때, 학교는 비로소 스스로를 치유할 수 있다.