더에듀 지성배 기자 | 학교폭력으로 목숨을 잃은 아들의 모교를 인수하고 가해자를 용서해 사회적 관심을 받았던 이대봉 참빛그룹 회장이 지난 1일 밤 향년 83세의 일기로 세상을 떠났다.

故이대봉 회장은 지난 1941년 경남 합천에서 태어났으며 고교 1학년 때 학업을 중단하고 신문배달과 부두 하역, 고물 장사 등을 통해 번 돈으로 1975년 동아항공화물을 세웠다. 이후 참빛가스산업, 참빛동아산업 등의 계열사를 세워 운영하며 규모를 키워 갔고 베트남에 호텔과 골프장을 건설하는 사업도 진행했다.

하지만 그의 가슴 속에는 아픔이 있다. 지난 1987년 서울예고 2학년에 재학 중이던 막내아들을 학폭으로 잃은 것. 그러나 이 회장은 학폭 가해학생을 용서하고 이듬해엔 ‘이대웅음악장학회’를 설립해 지난해까지 35년간 약 3만여명의 학생들에게 도움을 줬다.

특히 지난 2010년에는 서울예고와 예원학교가 도산 위기에 몰리자 직접 인수해 학교법인 서울예술학원 이사장에 취임했다. 또 지난해 서울예고 개교 70주년을 맞아 서울 평창동에 서울아트센터를 건립했으며 베트남에서도 장학사업을 펼치는 등 후학 양성에 힘 써 왔다.

故이대봉 회장과 친분 있는 A씨는 “하늘나라에서 아드님을 만나 행복하시길 기도한다”고 밝혔다.