더에듀 지성배 기자 | 이주호 사회부총리 겸 교육부장관이 2년 후 진행될 교육감 선거에 출마할 뜻이 없다며 선을 그었다.

이 장관은 12일 국회 교육위원회 전체회의에 참석해 박성준 더불어민주당 의원의 질문에 이 같이 답변했다.

박 의원은 AI 디지털교과서 관련 질문을 하며 “윤석열 정부는 AI 기술의 토대를 만들어갈 수 있는 비전도 없고 인재양성을 못 하고 있다”며 “AI 허브를 위한 교육정책이 나오고 그에 따른 인재양성책이 나와야 하는데 지금은 학생들 가르치겠다고 한다. 우선순위가 바뀌었다고 본다”고 지적했다.

그러면서 “AI 디지털교과서를 너무 서두르는 것 아니냐는 지적이 있다”며 “자신의 정치적 일정과 맞추기 때문 아니냐는 지적이 나온다”고 물었다.

또 “시연을 해 보니 AI 기능은 미비하고 단순 디지털 기능만 있다는 말이 나온다”며 “장관님이 오해 사지 않도록 준비하고 설명하는 게 필요하지 않나 싶다”고 말했다.

이주호 장관은 2년 후 교육감 선거에 출마할 뜻이 없다는 의사를 밝히며 대한민국의 난제를 교육의힘으로 해결하는 데 최선을 다하겠다는 각오뿐이라고 말했다.

그는 “교육감 선거는 지금 제 머릿 속에 전혀 없다. 장관을 정말 중요한 시기에 맡고 있는 만큼 하루하루 최선을 다하겠다는 각오 뿐”이라며 “지적하신 부분에 대해서는 철저히 관리해서 오해가 없도록 하겠다”고 답변했다.

AI 관련한 인재양성 등의 계획이 부재하다는 지적에 대해서는 “AI 전문가를 양성하고 AI에 대해 많이 배우게 하는 계획은 당연히 윤석열 정부 초기부터 존재하고 꾸준히 실시하고 있다”며 “대학에서의 전공 확대, AI 인재양성 지원 강화, 정보교과 시간 수 확대는 AI 전문가를 만드는 정책이다. 더 중요한 것은 교사들이 AI를 활용해 아이들을 가르치는 것으로 보조하는 교과서나 코스웨어를 잘 제공을 위해 AI 디지털교과서 필요한 것”이라고 설명했다.

한편, 이주호 장관은 지난 2022년 서울교육감 선거에 출마했으며, 빠르면 대법원 선고를 앞둔 조희연 서울교육감 낙마 시 보궐선거에, 늦으면 2026년 교육감 선거에 출마할 것으로 예상되고 있다.