더에듀 지성배 기자 | “장애 아이들을 더 특별하게 대하는 게 아니라 비장애 아이들과 차별 없는 사회를 만들어야 한다.”

신경호 강원교육감이 7일 강원장애인직업재활시설협회와 업무협약식에서 이 같이 밝히며 사회적 약자가 소외되지 않고 당당히 자신의 역량을 펼치는 기회로 만들겠다고 약속했다.

신 교육감은 인사말을 통해 “교육은 단순한 지식을 넘어 더욱 따뜻한 사회를 만드는 것이라 생각한다”며 “장애청소년과 장애인이 잘 성장할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

또 “학교를 방문하면 꼭 특수학급과 통합학급을 살피고 교장선생님에게 특수학급 아이들이 어떻게 지내고 있는지 묻는다”며 “특수학급 학생들은 학교에서 책임져야 한다고 생각하며 강원교육청이 열심히 노력하고 있다”고 설명했다.

강원교육청은 이날 진행된 장애인직업재활시설협회와의 업무협약을 통해 ▲도내 중증 장애인 생산품 및 서비스 용역 구매 확대 ▲장애인 관련 직업교육 프로그램 운영 ▲고용 확대 및 품질관리를 통한 장애인 소득 안정 등을 목표로 함께 노력할 예정이다.

또 원활한 업무 추진을 위해 구매 및 교육 업무 담당자를 지정해 기관 간 소통을 일원화하고, 장애인 생산품의 품질 향상 및 보증에도 협력할 계획이다.

신경호 강원교육감은 장애 학생에 대한 관심을 남다르다. 오는 2026년에는 춘천과 원주, 강릉에 특수교육원 설립을 진행하고 있으며, 지난해에는 전국 최초로 횡성에서 장애인 체육대회를 개최해 축제의 장을 만들었다. 올해는 9월 28일께 강릉에서 열리며, 체험과 치료, 상담부스를 확대 설치할 계획이다.

신 교육감은 “장애 아이들을 더 특별하게 대하는 게 아니라 비장애 아이들과 차별 없는 사회를 만들려고 한다”며 “그런 의미에서 이번 업무협약은 매우 뜻 깊다”고 말했다.

이경진 장애인직업재활시설협회장은 “오늘의 업무협약은 특별자치도 위상에 걸맞은 자리”라며 “도교육청과 협회가 동반성장과 사회적 가치 실현의 첫 단추를 꿰는 시간”이라고 의미를 부여했다.

이어 “장애 아이들이 경제활동을 통해 성실한 납세 의무자로, 사회구성원으로 책임을 다하고 있다”며 “장애인의 재활과 자립 그리고 사회구성원으로서 주체적 삶을 살아갈 수 있도록 사회적 책임과 윤리적 가치를 실현하는 또 다른 시작의 계기가 되길 바란다”고 당부했다.

한편, 신경호 교육감은 업무협약식을 통해 교사 연수 등에서 장애인 생산 제품의 전시 등을 통한 홍보를 실무진에게 제안했으며 이후 남양동산을 둘러보고 장애인 직업재활시설에서 아이들과 함께 쿠키 생산을 체험을 진행했다.

또 최준호 정책협력관 등 실무진들은 협회 실무자들과 간담회를 갖고 앞으로 상호 협조 하에 추진할 일들에 대한 세부 논의를 진행했다.