더에듀 정지혜 기자 | 전북 완주 삼봉지구에 중학교가 신설된다.

서거석 전북교육감은 17일 기자회견을 열고 “전북 완주 삼봉지구에 2028년 3월 개교 목표로 19학급 규모의 중학교를 신설하겠다”고 밝혔다.

현재 완주 삼봉지구 중학생들이 버스로 약 30분 거리에 있는 중학교를 다니는 등 통학 불편을 겪고 있다.

대규모 아파트 단지가 들어선 완주 삼봉지구에 학생 수가 늘어나고 있지만, 중학교는 없기 때문이다.

현재까지 삼봉지구에 유입된 중학생은 219명으로 집계되고 있다. 2028년에는 추가 입주로 400명을 넘어설 것으로 예측되고 있어 중학교 신설 요구가 계속되고 있다.

다행히, 초등학교는 인근 삼례동 초등학교가 이전해 올해 3월 33학급 규모로 개교했다.

이전에는 중학교를 신설하려면 교육부의 까다로운 중앙투자 심사를 거쳐야만 했다.

그러나 지난해 교육부의 ‘지방 교육 행정기관 재정투자 사업 심사 규칙’이 개정되면서 총사업비 300억 원 미만의 학교 신설은 교육청 자체 투자심사만으로도 가능하게 됐다.

규칙 개정에 따라 전북교육청은 삼봉지구 내 학생 수 추이와 아파트 단지 개발 상황, 학교 설립 수요와 타당성 등을 점검하는 등 본격적으로 학교 설립을 준비해 왔다.

이에 올 하반기 자체 투자 심사, 공유재산 관리 계획 도의회 심의, 사업 예산 편성 등 학교 신설과 관련한 여러 행정절차를 이행하고, 내년부터 설계공모와 설계용역, 시설공사 등의 절차를 추진한다는 방침이다.

서거석 교육감은 "18학급, 특수 1학급 등 총 19학급 규모로 2028년 3월 개교를 목표로 한다"며 “올해 초등학교가 개교한 데 이어 계획대로 2028년 중학교가 개교하면 삼봉지구의 교육환경이 크게 개선될 것”이라고 강조했다.

한편, 지난 2022년 취임한 서 교육감은 군산 상일고교 이전·설립을 시작으로 군산 남중교와 전라고교 이전·설립, 특수학교 4개 신설, 에코시티 제3초등학교 신설을 속도감 있게 추진하고, 초등학교 저학년 학급당 학생 수 기준을 20명으로 낮춘 바 있다.