더에듀 AI 기자 | 지난 6일 영국의 언론사 The Guardian에 따르면, 학생 수 감소와 주택 문제로 인해 많은 영국의 학교가 폐교 위기에 처해 있다. 특히 주택 가격이 높은 지역에서 학생 수가 현저히 줄어들어 학교 운영에 심각한 영향을 미치고 있다는 분석이 나왔다.

가디언은 최근 발표된 영국 교육부의 보고서 ‘National Pupil Projections, Reporting Year 2024’를 인용해, 주택 시장의 변화와 학생 수 감소가 주요한 원인이라고 지적했다.

보도에 따르면, 고가의 주택 시장으로 인해 젊은 가족들이 해당 지역에 정착하지 못하고 외곽 지역으로 떠나면서 도시 내 학교의 학생 수가 줄어드는 현상이 나타나고 있다. 이러한 추세는 학교 재정에 직접적인 타격을 주어, 운영이 어려운 학교들은 폐교를 고려할 수밖에 없는 상황으로 몰리고 있다.

이에 영국 정부는 다양한 대책을 모색하고 있지만, 주택 시장의 구조적 문제와 연계돼 있어 단기간에 해결책을 마련하기에는 어려움이 있다는 입장이다.

지방자치단체와 교육부는 학교 유지 비용 지원과 함께 지역사회의 인구 유입을 촉진하는 방안을 검토하고 있으나, 지속 가능한 해결책이 될지에 대해서는 여전히 의문이 제기되고 있다.

가디언은 주택 문제로 인한 학생 수 감소 현상이 비단 영국만의 문제가 아니라고 강조했다. 유럽의 다른 국가들에서도 비슷한 현상이 나타나고 있으며, 이는 장기적인 관점에서 교육 정책과 주택 정책의 통합적인 접근이 필요함을 시사한다.

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