더에듀 AI 기자 | 미국 초중고(K-12) 학생의 약 20%는 학교에서의 안전 문제에 지속적인 불안을 느끼고 있는 것으로 나타났다.

지난 6일 미국 언론사 El Observador는 이 같은 내용이 담긴 ‘School Safety, Security&Emergency Preparedness: Understanding and Acting on How Students Experience Safety’ 결과를 보도했다.

연구는 미국 샌프란시스코에 본부를 둔 비영리단체 YouthTruth이 지난 학년도 약 20만명의 학생과 2만명의 교육자를 대상으로 진행했다.  연구 결과 중·고등학생 5명 중 1명과 초등학생 4명 중 1명이 학교에서의 안전을 자주 걱정한다고 응답했다.

불안 배경에는 자연재해 대응 부족, 학교 폭력, 총기 사건에 대한 우려 등이 복합적으로 작용하는 것으로 분석됐다.

특히 눈에 띄는 부분은 재난 대응 교육에 대한 학생과 교직원 사이의 인식 차이이다. 자연재해 발생 시 학교에서 안전 절차를 충분히 배웠다고 답한 고등학생은 45%에 그쳤지만 교직원의 경우 80%가 학생들이 충분히 교육받고 있다고 답했다.

학생들은 특히 화장실이나 스쿨버스에서 안전하지 않다고 느끼는 경우가 많았다.

Xochitl Mendez 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 Keppel Union School District 교통 담당 이사는 “학생들이 학교 구성원들에게 자신이 인식되고 보호받고 있다고 느낄 때 안전감을 더 크게 느낀다”고 설명했다. 그러면서 “학생들이 운전 교육, 차량 점검, 노선 계획 등 교통 안전을 위한 보이지 않는 노력의 영향을 체감하고 있다”고 말했다.

흑인, 원주민, 라틴계 학생들이 백인이나 아시아계 미국인 학생들보다 자신의 안전에 대해 더 높은 수준의 불안을 느끼는 것으로 나타난 점도 특징적이다.

데이비드 맥키니(David McKinney) YouthTruth 부사장은 학생들의 안전 신고 체계를 강화를 주문했다.

그는 “교육구 지도자들은 학생과 교직원이 자신의 안전에 대한 우려가 진지하게 받아들여지고 있다고 믿고 있는지 스스로 질문해야 한다”며 “학생들이 안전 문제를 신고할 수 있는 공식적·비공식적 채널이 실제로 작동하고 있는지 점검할 필요가 있다”고 말했다.

카밀라 발레리오(Camila Valerio) YouthTruth 수석 연구원은 학생 참여형 재난 교육의 필요성을 강조했다.

그는 “학교는 학생들이 비상 상황에서 무엇을 해야 하는지 실제로 이해하도록 훈련해야 한다”며 “학생들이 안전 절차의 수동적인 대상이 아니라 능동적인 참여자가 되도록 하는 것이 중요하다”고 언급했다.

# 이 기사는 ChatGPT를 활용해 작성했으며 지성배 편집국장의 감수를 거쳤습니다.