더에듀 AI 기자 | 지난 17일, 미국의 헤럴드경제에 따르면, 정부는 대학 등록금 상승으로 인한 학자금 대출 증가 부담을 줄이기 위해 대출 탕감 정책과 함께 공립 대학의 등록금 동결 노력이 이어지고 있다.

보도에 따르면, 2023~2024학년도 미국 사립대 평균 연간 등록금은 4만 2162달러로, 전년 대비 4% 상승했다. 이는 20년 전과 비교해 두 배 이상 증가한 수치로, 물가 상승률보다 40% 더 높은 상승률을 보였다. 공립대의 경우, 비거주민은 2만 3630달러, 거주민은 1만 662달러로 집계됐다.

등록금 상승으로 학생들의 재정적 부담이 가중하고 있으며, 학자금 대출 규모도 급증하고 있다.

미국 교육부에 따르면, 현재 학자금 대출 잔액은 약 1조 7500억 달러에 달하며, 이 중 1조 6000억 달러가 연방 정부의 대출 프로그램에서 실행됐다.

이러한 상황에서 조 바이든 대통령은 2024년 8월 16일, 약 80만 명을 대상으로 한 학자금 대출 탕감 정책을 발표하였다. 이는 연방 대법원의 제동으로 시행이 불가능해진 대규모 학자금 대출 탕감 정책의 후속 조치로, 규모를 축소해 시행한 것이다.

또한, 일부 주에서는 공립 대학의 등록금을 동결하거나 인하하는 정책을 도입하여 학생들의 부담을 완화하려는 노력을 기울이고 있다. 이러한 정책 변화는 학자금 대출 문제를 해결하고, 고등교육의 접근성을 높이기 위한 방안으로 주목받고 있다.

미국의 대학 등록금 상승과 학자금 대출 문제는 오랜 기간 지속되어 온 사회적 이슈로, 정부와 교육 기관의 지속적인 관심과 노력이 요구된다. 향후 이러한 정책들이 실제로 학생들의 부담을 얼마나 경감한 것인지 대한 평가와 지속적인 모니터링이 필요하다는 의견이 나온다.

# 이 기사는 Article Writer를 활용해 작성했으며 지성배 편집국장의 감수를 거쳤습니다.