더에듀 AI 기자 | 영국에서 자폐 스펙트럼 장애 학생 6명 중 1명은 이번 학년도 시작 이후 단 한 차례도 학교에 등교하지 못한 것으로 나타나면서 일반학교의 지원 강화가 요구됐다.

지난 4일 영국의 일간지 가디언(The Guardian)은 자폐 인식 개선 단체 앰비셔스 어바웃 오티즘(Ambitious About Autism)이 영국 전역 자폐 학생과 학부모를 대상으로 실시한 설문 결과를 보도했다. 설문은 5~16세 사이 자폐 스펙트럼 장애 청소년 961명과 그 가족을 대상으로 실시했다.

보도에 따르면, 응답자의 16.2%가 지난해 9월 이후 학교에 전혀 가지 못했다고 답했다. 특히 응답자의 32.8%는 1~5일, 11.3%는 6~10일, 12.2%는 11~20일, 7.4%는 20~40일 동안 학교에 결석한 경험이 있는 것으로 나타났다.

결석 사유로는 정신 건강 문제가 가장 큰 비중을 차지했다. 학교에 결석한 학생 중 62%는 불안, 스트레스 등 정신 건강 문제를 이유로 들었다. 30%는 신체적인 질병 때문에 등교가 어려웠다고 답했으며, 20%는 자신이 다니는 학교가 개인의 필요에 적합하지 않다고 응답했다.

영국의 자폐 스펙트럼 장애 학생 가운데 약 70%는 일반 학교에 재학 중이지만, 불안 증상과 감각 과부하, 충분하지 않은 지원 체계로 인해 높은 결석률을 보이고 있는 것으로 분석됐다.

학부모들은 정부의 추가 투자가 실제 현장의 변화를 이끌기에는 부족할 수 있으며, 다수의 학생에게 부적합한 교육 환경이 지속될 가능성을 우려하고 있다.

욜란타 라소타(Jolanta Lasota) 앰비셔스 어바웃 오티즘 최고경영자는 “또 다른 세대의 젊은이들이 배우고 성장하며 성취할 기회를 놓치도록 방치할 수 없다”며 “일반 학교가 자폐 학생을 지원할 수 있는 지식과 자신감을 갖추고, 학생들이 필요할 때 전문적인 지원을 지속적으로 받을 수 있어야 한다”고 강조했다.

# 이 기사는 ChatGPT를 활용해 작성했으며 지성배 편집국장의 감수를 거쳤습니다.