더에듀 지성배 기자 | MBN이 여성 미성년자를 대상으로 한 새 오디션 프로그램 ‘언더피프틴’(UNDER15) 방영 전면 재검토를 선언했다.

언더피프틴은 K-팝 가수 지망생 59명이 경쟁하는 경연 프로그램으로 국내는 물로 해외서도 참가 신청을 받았다. 참가자는 제목에서 드러나듯 만 15세 이하로 제한했다.

오는 31일 첫 방송에 나설 예정이었지만, 최근 예고편과 참가자 프로필이 공개되면서 아동을 성적 대상화했다는 비판이 제기됐다.

특히 대부분이 10대 초반인 어린이들이 민소매와 크롭톱, 미니스커트 등 노출이 있는 옷차림을 하고 있을 뿐만 아니라 개인 프로필 사진에는 바코드가 새겨져 있어 마치 진열대에 진열된 상품처럼 보이게 홍보했다.

이에 전국교직원노동조합(전교조)는 지난 21일 “우리 사회는 어린이와 청소년의 인권과 존엄을 지켜야 할 의무가 있다”며 MBN에 방영 철회를 요구했다.

그러면서 방송통신위원회에 언더피프틴을 심의할 것을 요구하는 것과 동시에 방송 프로그램에서 어린이 성 상품화 문제가 더 이상 일어나지 않도록 명확한 기준을 마련하라고 촉구했다.

또 정부에는 엔터테인먼트 업계에서 만연한 성폭력, 학대, 인권 침해 문제들을 묵과하지 말고 전수 조사와 함께 종합적 대책 마련을 주문했다.

민주언론시민연합(민언련)도 성명을 통해 “오디션 경쟁 프로그램들은 미성년자를 인격과 권리가 존중돼야 할 존재가 아닌 상업적 이익 추구 상품으로 취급해왔다”며 “언더피프틴은 더 나아가 미성년자 상품화를 전면에 내세운 것”이라고 비판했다.

이어 “단순한 방송 프로그램을 넘어 사회적 차원에서 논의돼야 할 심각한 인권 문제”라며 “MBN은 방송을 당장 중단하라”고 목소리를 높였다.

이 같은 상황에 MBN 측은 공식 입장문을 통해 “사회 각계각층의 우려를 무겁게 받아들이고 있다”며 “프로그램 세부 내용은 물론 방영 여부 등을 전면 재검토하겠다”고 밝혔다.