영국에서 무상급식 자동등록제 시범사업으로 2만명의 아동이 추가로 급식 지원을 받게 된다.

무상급식 자동등록제 시범사업은 당국이 자격이 되는 학생을 직접 확인해 등록하는 방식으로 자격 조건은 보호자가 복지수당이나 통합수당을 받고, 세후 가구 소득이 연간 7400파운드(한화 약 1348만원) 미만인 경우다.

현재 영국의 무상급식 대상자는 사상 최대인 210만명(전체 학생의 약 25%)에 달한다.

하지만 자격이 있는 약 47만명은 여전히 등록하지 않은 상태다. 크롤리(Crawley) 지역구 노동당 하원의원 피터 램은 전국적인 자동등록제 도입을 위해 의원 입법을 발의했으며, 3월에 2차 심의가 예정돼 있다.

이 제도는 학교에도 추가 재정을 지원한다. 취약계층 학생 지원을 위한 학생 프리미엄 보조금이 무상급식 신청 학생 수와 연동되기 때문이다.

초등학생 1인당 1455파운드(한화 약 265만원), 중등학생 1인당 1035파운드(한화 약 188만원)가 지원된다.

정부는 올해와 내년 아침급식에 연간 3000만 파운드(한화 약 547억원) 이상으로 3배 늘리고, 4월부터 최대 750개 학교에서 무료 아침급식을 제공하는 시범사업을 시작할 예정이다.

한편, 무상급식 자동등록제 시범사업에는 현재 20개의 지방 당국에서 참여하고 있으며, 요크대학교 주도로 40개 지방 당국이 추가 참여를 검토하고 있다.